铁是人体必须的矿物质，它参与人体内诸多的代谢过程 ，同时也是血红蛋白（存在于红血球中）的重要组成部分，而血红蛋白的主要功能在于输送氧至身体各部分。因此，铁的缺乏可能会导致缺铁性贫血症，从而导致体内氧气供应不足。
铁缺乏症和贫血仍然是准妈妈们面临的具有挑战性的健康问题之一。在马来西亚，大概三分之一的孕妇（37%）出现铁缺乏症，严重的可能提高早产婴儿或低出生体重儿的风险。人们有时容易将缺铁性贫血与地中海贫血混淆，地中海贫血是遗传性血液疾病，这两者不同。因此，有地中海贫血家族史的准妈妈们，请务必告知医生。
准妈妈们身体需要多少铁？
人体对铁的实际需要取决于年龄和整体健康状况。对于备孕的准妈妈而言，建议在怀孕之前就开始建立体内的铁（和其他营养物质）储存量。由于胎儿生长发育所需，准妈妈在怀孕期间需要的铁（与未怀孕时相比）约为正常水平的两倍。孕期检查期间，医生可能会要求准妈妈开始服用产前维生素，其中包括低剂量的铁补充剂。
在怀孕期间，身体每天至少需要27mg的铁，因此饮食中应摄入富含铁的食物。食物中的铁可分为两种类型。肉和家禽，例如瘦牛肉，鸡肉，鸡蛋，水煮蛤等富含比较容易被人体吸收的血红素铁。富含铁的植物性食品包括鹰嘴豆，苦瓜，豆腐皮和铁强化即食谷物。
铁缺乏的症状
铁缺乏在孕妇和哺乳期妇女间极为普遍。但是，铁缺乏的症状可能是非特异性的，其中包括：
- 疲劳
- 气促
- 心悸/心跳快速
- 手脚冰凉
- 异食癖 (如吃土)
- 指甲变脆, 汤勺状指甲
- 脱发
- 口角炎
- 舌痛
- 吞咽困难，这可能显示严重缺铁
如果认为自己有可能患有铁缺乏症，请别犹豫咨询医生。
不要做假设
无论您是计划怀孕或是正处在怀孕期，都应检查自己是否缺铁。缺铁的风险会随着孕期进展而增加，仅饮食中的铁摄入量不足以满足身体对铁的需求。医生可以为您进行简单的血液检查以诊断是否贫血和评估其严重程度，并开出需要的适量铁补充剂。由于铁补充剂对小孩而言可具毒性，如果家里有小孩，请确保将铁补充剂放在安全的地方，远离小孩。
如果您经历例如恶心、呕吐、腹泻、大便发黑或便秘等症状，请通知医生，这些是与体内铁过多有关的症状。请勿进行自我诊断或自行服用铁补充剂，如果口服补充剂不起作用，考虑注射剂是另一个选择，但这必须是在您的医生认为需要的情况下进行。
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