当COVID-19病例在2020年初开始出现时，许多人认为这或许只是另一种流感。 但这以百万计病例快速蔓延全球并使世界各国纷纷采取并延长隔离措施的病毒，显然的并不是普通的流感。COVID-19 和流感之间又有何不同？
截至2020年12月中旬，已有超过7250万COVID-19确证病例，全球的死亡人数记录超过160万。 人们不曾预料到，在进入新一个年代的同时，这从2019年12月在中国武汉开始的病毒感染会对世界造成如此严重的影响。 与流感相比，世界卫生组织估计每年全球有10亿人患上流感，并导致29万至65万例与流感相关的死亡病例。
COVID-19和流感经常被比较，因为两者皆是病毒性呼吸系统疾病。 然而，这两种病毒以及它们的传播方式有着不同之处。 这些差异对于采取应对病毒爆发的方式具有重要影响。
SARS-CoV-2相较于流感病毒
COVID-19和流感都是由病毒引起的。 COVID-19，或2019冠状病毒疾病，是由SARS-CoV-2（严重急性呼吸综合症冠状病毒2），一种冠状病毒株引起的。 由于它是一种新型病毒，并没有有效治疗药物或免疫能力; 这也是导致感染快速传播蔓延，并发展成全球大流行的因素之一。
流感，则是由流感病毒引起的，它包括A，B，C及D四个型别，和许多不同的亚型。 季节性流感流行通常是由A型和B型流感菌株引起的。 流感病毒会不断遗传变化，因此我们需要每年接种流感疫苗，以有效预防流感。
两者间相似的症状
COVID-19和流感这两种疾病可出现相似的症状。 这包括发烧、咳嗽、疲劳、呼吸急促、头痛、食欲不振、喉咙痛等。由于这两种疾病都是由呼吸道病毒引起；因此大多数症状与呼吸功能有关。 某些症状可能在COVID-19或流感中更常见，但一般很难区分这两种疾病，特别是症状较轻时。
然而，这两种感染的潜伏期是不同的。流感的症状通常可能在感染后的1至4天内出现，而COVID-19的症状则通常在感染后5天或2至14天内出现。
传播途径
COVID-19和流感主要通过感染者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的呼吸道飞沫传播。 位于1-2米范围内的其他人在吸入这些飞沫后可能会受到感染。 这两种疾病的传播途径也包括直接接触（例如拥抱或握手）和接触被该病毒污染的表面，并且可能由没有症状（无症状）或尚未出现症状（症状前）的人传播。
这两种病毒有着其他不同的传播因素。流感具有较短的连续间隔期（连续病例之间的时间），因此可能更快地传播。 然而，COVID-19的基本生殖数量 (R0) 或由一个COVID-19受感染个人导致的继发感染数则高于流感，表明COVID-19更具传染性。 此外，儿童是流感病毒重要的传播源，但儿童受COVID-19病毒感染的程度和影响较小。 儿童的COVID-19感染和发病率较低，传染他人的可能性较低，并且症状较轻。
严重程度和死亡率
初始数据显示80％的COVID-19感染是轻度或无症状的，15％是严重的，而另外5％则属需要呼吸器的更严重感染者。 与COVID-19相比，严重感染的百分比在流感中通常较低。COVID-19的死亡率（估计约为3-4％）也比流感（<0.1％）高。
预防与治疗
COVID-19和流感的传播可以通过频繁和彻底的洗手、时刻保持咳嗽/打喷嚏礼仪、戴口罩、限制与感染者接触以及生病时留在家等措施得到限制。时刻保持物理距离也是限制COVID-19传播的必要措施。
目前全球有多个制药公司正在研发COVID-19疫苗。 一些治疗药物（例如瑞德西韦）也被建议在治疗中使用。 然而，在建立标准治疗方面仍需要许多研究。 相比之下，流感已有现成的抗病毒药物和疫苗，因此 强烈建议每年接种疫苗，以防感染流感病毒。
COVID-19和流感有相似和不同之处。 一个主要的区别是，COVID-19作为一种新型感染，需要更多的研究才能找到治疗和预防的最佳方法。 自1936年首次分离A型流感病毒以来，流感已被广泛研究，并且已有针不同菌株的成熟治疗方法和疫苗。 保护您和家人免受这两种病毒威胁的最好办法是继续保持良好的卫生习惯和安全社交距离（物理距离），以及每年接种流感疫苗。
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