五岁以下的婴儿和儿童，由于免疫系统尚未完全发育，很容易感染疾病。因此，在孩子准备探索外面的世界时，适时地助孩子的免疫系统一臂之力，可以帮助孩子预防某些疾病。
婴儿从母亲那里获得抗体（透过胎盘传递，之后再通过母乳获得）。但是，新生儿和婴儿面对更高的感染风险，因为由母体而来的抗体只能持续到大约九个月，这些抗体无法提供他们全面的保护。
随着宝宝的成长和成熟，他的免疫系统将逐渐增强，而重要的是，宝宝应以接种疫苗的方式获得额外保护，以防止可能致命的疾病，这些疾病可能使宝宝的免疫系统无法应付。
疫苗可以预防疾病
儿童生病是一个很普遍的现象，大多数的孩子每年都会生几次病，如患上普通感冒、耳部感染等。糟糕的是，婴儿的成长过程也包括将东西放入口中，这增加了感染疾病的风险。他们暴露于周遭环境的细菌、带菌者（没有症状的疾病患者，也称为无症状或症状前的感染者），以及受污染的物体／玩具／表面等风险中。
以下是一些疫苗可以预防的儿童传染病，以及它们可能造成的严重后果：
白喉: 由白喉细菌产生的毒素会进入血液，损害心脏、肾脏和神经系统。如果呼吸道严重受创，孩子的呼吸可能会中断，并导致死亡。
破伤风: 可能引起严重的肌肉痉挛，导致骨骼骨折。也可能会影响声带，造成呼吸困难和心律异常，尤其是发生在年幼儿童的身上时更是严重。
百日咳: 婴儿（<6个月）可能不会咳嗽，但会有呼吸困难，导致呼吸暂停和脸色变得青紫。 并非每个孩子都会发出“哮咳”声 – 长期咳嗽／感冒记得去看医生。
乙型肝炎: 持续> 6个月的感染可导致慢性肝病，包括肝衰竭。它也可能会引起肝癌。
小儿麻痹症: 非麻痹性小儿麻痹症可能导致颈部和脊柱部位疼痛和／或肌肉僵硬。麻痹性小儿麻痹症可以使某些肌肉群瘫痪，例如用于呼吸的肌肉或腿部肌肉。 后期小儿麻痺综合症发生在患者康复数年后。先前受影响的肌肉将逐渐变弱并日趋消瘦。
Hib（乙型流感嗜血杆菌）: 可能发生的并发症是脑膜炎，它可导致脑部损伤。
麻疹: 常见的并发症是耳部感染并可能导致永久性听力损失。常见的长期后遗症是亚急性硬化性全脑炎（SSPE）。它虽然进展缓慢，但会损害并伤及大脑。
腮腺炎: 并发症包括：
- 睾丸发炎（睾丸炎）或卵巢发炎（卵泡炎）
- 睾丸炎可能会很痛，并可导致睾丸缩小，但鲜少会引起不育。
- 脑炎和脑膜炎（大脑和脊髓周围的膜发炎）。
风疹: 很少会给儿童造成严重问题。在怀孕初期被感染的孕妇，有五分之一可能会面对问题，例如流产和导致严重的先天缺陷。
这些疾病很多早已被纳入我们的国家免疫计划（NIP）中，因此如今已不那么常见。然而，这些疾病仍然是必须正视的问题。遗憾的是，有些父母拒绝给孩子接种疫苗，这也导致不时发生小规模的疫情。仅仅是依靠群体免疫不是一个好主意，因为您的孩子可以随时（通过带菌者或被感染的人）暴露于这种疾病的风险中。
接种疫苗是最好的选择
为了预防有关疾病及其并发症，防止接触很重要。与您的孩子的儿科医生洽谈，以了解更多有关为何不应该忽略接种疫苗的信息，或者了解如何为孩子接种这些常见的儿童期传染病疫苗。
假新闻！SSPE是由麻疹疫苗引起的说法是错误的。研究显示，麻疹疫苗可以预防麻疹，因此也可以预防SSPE
请紧记，接种疫苗可以挽救生命。虽然它不能保证对该疾病完全免疫，但是如果您的孩子被感染，它可以帮助减轻病情。与未接种疫苗的孩子相比有很大的不同，未接种疫苗的孩子会承受极大的病痛，甚至可能面临死亡。最起码，我们可以保护我们的孩子并防止潜在疾病的发生，以及尽可能降低感染的风险。
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