2017年，一名女婴在美国出生，她是由已经冷冻超过25年的胚胎通过冻融胚胎移植技术顺利诞生的宝宝。考虑到这是史上冷冻时间最长的人类胚胎在被移植后成功受孕顺利出生，它无疑缔造了一个里程碑。自从第一个由冷冻胚胎成功怀孕的宝宝于1984年出生后，胚胎冷冻保存已经成为人类辅助生育常规程序的一部分，其方法是将胚胎在植入母体前阶段存置于零下温度冷冻进行保存。
体外受精如何进行？
什么情况下冷冻胚胎？
胚胎可在多种情况下被冷冻。有时候，在体外受精周期结束时，胚胎移植不合适，因为子宫内的表层（子宫内膜）受到卵巢刺激引起的高水平激素的影响。在此情况下，必须先将胚胎冷冻，待患者的子宫环境稳定并且更适合受孕时才移植。另一种需要冷冻胚胎的常见情况是为了在新鲜周期结束时有额外的胚胎可使用。由于通常一次只移植一个（或最多两个）胚胎，额外的胚胎将被冷冻，以便在第一次移植不成功时可被解冻使用。
目前，在胚胎移植前还可对胚胎进行基因异常检测，也称为胚胎植入前基因筛检（PGT）。PGT包括从胚胎中取出一些细胞（通常是第5天或第6天的胚胎，称为胚泡），并对这些细胞进行特殊的基因检测。由于检测这些细胞和获得检测结果可能有时间上的间隔，因此在等待检测结果时这些胚胎可能需要被冷冻。
冷冻卵子
女性也可选择冷冻未受精卵而不是胚胎。与胚胎冷冻不同，由于不需要男性伴侣，卵母细胞（卵子）冷冻保存赋予妇女生育自主权。它适用于因职业生涯等个人原因而延迟怀孕的女性，或者即将接受可能影响生育能力之治疗（如化疗或放疗）的年轻患者。冷冻卵子也是一个较简单，避免将来的道德和法律问题的选择。
卵子冷冻保存方法
卵子冷冻保存的主要风险是卵子细胞内外在冷冻过程中形成的冰晶和细胞脱水，这会破坏细胞。已经研发出两种有助解决这些问题的冷冻保存方法：程序化慢速冷冻法和玻璃化冷冻法。两者皆涉及添加冷冻保护剂以保护细胞免受冷冻的影响。今天，玻璃化冷冻法是生育中心进行卵子冷冻保存的首选方法，因为它更快速、更有效和更经济。更重要的是，玻璃化冷冻法可降低胚胎受损伤的风险，卵子解冻后的存活率也大大提高。与新鲜周期卵子移植相比，玻璃化冷冻法的出现可促成较佳受孕率的冻融周期移植，以及胚泡移植的重大转变。
常见问题解答
问：胚胎冷冻可储存多久？
答：最长冻龄胚胎成功诞生的纪录是25年。理论上来说，若保存得当，它可以存活更长时间。但是，从法律角度来看，我们只允许在马来西亚将冷冻胚胎保存5年，并经卫生部批准后可再保存5年。
问：新鲜和冷冻胚胎移植的结果有什么不同？
答：过去，新鲜胚胎移植怀孕率高于冻融周期移植。然而，自玻璃化冷冻法面世后，比起新鲜周期移植怀孕率，冻融周期移植展现较高的怀孕率。透过避开新鲜周期移植，可让子宫内膜腔内的激素环境在胚胎移植前正常化。此外，延迟移植有利于选择最佳胚胎进行移植，这有別于在新鲜周期移植中选择任何可用胚胎的一般做法。
问：胚胎冷冻保存的费用大约是多少？
答：胚胎冷冻保存所需的费用取决于生育中心所提供的设备和专业技术。不包括胚胎移植的新鲜周期配套费用介于RM16,000至RM18,000。过后，冷冻胚胎移植配套的附加费用为3,500令吉至RM5,000，而每年的胚胎储存费约为RM1,000至RM1,200。
有意进行生育治疗的伴侣可以将胚胎冷冻保存视为他们的计划的一部分。如果第一次移植不成功，妻子将无需经历多个体外受精周期，后者涉及高昂的费用并可能带来不适感。要求治疗的伴侣必须在经济和精神上做好准备，他们可能需经多次尝试才能成功受孕。正如人们常说的，生育治疗对个人的情绪、财务和支援的影响可以像坐过山车般的大上大落！
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