腹泻是一个很常见的疾病，而轮状病毒是导致世界各地儿童发生严重腹泻病的最常见原因。你的孩子在5岁以前，可能已经至少得到一次轮状病毒感染，而且有再次被感染的风险。不过这是可以预防的。
2013年，世界卫生组织估计大约215,000名五岁以下的孩童死于轮状病毒。马来西亚则每年有超过8500个感染轮状病毒住院治疗的病例。成年人也有机会感染轮状病毒，只是症状较轻微。
症状与传播
轮状病毒的症状通常会在孩童受感染后的两个天内显现。轮状病毒最典型的症状是维持3至8天的腹泻，而其它症状包括了呕吐、发烧、腹痛及疲惫/精神萎靡。
作为一个高传染性的病毒，轮状病毒会藏匿在受感染者的粪便，它可以轻易的透过由手到口的接触进行感染。此外，轮状病毒在环境下也很稳定，在一周之内都具有感染性，因此只要接触到任何被病毒污染的表面或物品，及摄入受污染的食物/水，都有可能受到感染。
打个比方，带有轮状病毒的孩子在上厕所后会将病毒传播到他接触的物体上。父母亲也可能在帮助受感染的孩子换尿片或上厕所后，不经意地传播了病毒。如果这时候另外一个人接触到受污染的物品或者表面（衣物、寝具、玩具、器具、门把、文具等等），则可能被感染。
谨防脱水
感染轮状病毒最令人堪忧的是由严重腹泻病、呕吐及摄入量不足造成的脱水。脱水，或体液流失可能造成致命的危险，尤其是对婴儿、幼儿、老年人及患有严重疾病者。此外，儿童可能会因为这些症状不想进食或喝水，婴儿也不能够完整的表达他们的身体状况给父母或看护知道。
请留意以下的脱水症状：
- 排尿少/干尿片
- 哭但是没有眼泪
- 嘴巴/喉咙干燥
- 焦虑
- 眩晕
- 极度嗜睡
- 眼窝凹陷
疾病管理
假如你的孩子拥有腹泻、呕吐及脱水的症状，请务必马上带他去看病，千万不要认为这些症状只是一般疾病。目前并没有任何一种药物是专治轮状病毒的，但是有些药物依然可以帮助减轻轮状病毒的症状。此外，抗生素对病毒感染是无效的。
治疗的主要关键是防止脱水。因此，你必须确保孩子从饮料和食物摄取足够的水份。对较大的孩子而言，白开水或者口服补液溶液是最好的选择。至于婴儿，你可以继续喂食母乳或婴儿配方奶，也建议提供口服补液溶液。不过，请记得避免汽水、苹果汁、乳制品（除了酸奶）及甜食，因为这些食物及饮料可能加重腹泻。
防止感染
时常保持良好的卫生习惯是预防轮状病毒最基本的方式。频密及彻底地洗手是非常重要的，尤其是在使用厕所后及帮孩子上厕所或换尿片后。此外，家里物体表面也应该定期进行消毒。
轮状病毒的寿命
- 人类的手 ——约4小时
- 坚硬干燥的表面 ——约10天
- 潮湿的区域 ——约几个星期！
酒精消毒剂及抗菌清洁用品不足以杀死轮状病毒。请在消毒时稀释漂白剂（把一份漂白剂与9份清水混和）来擦拭所有可能留下轮状病毒的家中物体表面，或车辆。
同时也建议接种轮状病毒疫苗作为预防。第一剂的疫苗可以在孩子出世六个月后通过口服提供，，取决于疫苗的种类，一般上总共需要接种两到三次。世界卫生组织建议使用预防轮状病毒的疫苗，以配合其它防范措施及治疗方法来控制腹泻症。
从2017年起，马来西亚儿科协会（MPA）也努力争取将预防轮状病毒的疫苗加入到国家免疫接种计划（NIP）以跟随世界卫生组织的建议。至今为止，已经有超过80个国家将预防轮状病毒的疫苗包含在各自的国家免疫接种计划，希望马来西亚也能尽快效仿。目前，父母可以通过私人诊所或儿科医生获得此疫苗接种服务。轮状病毒的感染虽然普遍，但不代表说父母可以掉以轻心。适当的照顾和注意才能真正防止轮状病毒更加严重的症状及传播。
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