在大马，肺炎是继缺血性心脏病之后的第二大死亡原因。在全球，肺炎球菌疾病是5岁以下儿童疫苗可预防的死亡主要原因。通过一项干预措施可以防止这些统计数据变得更糟：接种疫苗。
事实：2017年，死于肺炎的人数佔了大马总死亡人数的12.7%。
什么是肺炎球菌疾病？
当人体被肺炎链球菌或俗称肺炎球菌感染时，就会导致肺炎球菌疾病。它可以分为两种形式：侵袭性和非侵袭性疾病。侵袭性肺炎球菌疾病计有肺炎（肺部感染）、脑膜炎（覆盖脑和脊髓的膜感染）和败血病（血液感染），而非侵袭性疾病则包括中耳炎、鼻窦炎和喉咙感染。
两岁以下的儿童，老年人和患有慢性疾病的人面对肺炎球菌疾病的风险也较高。根据被感染的身体部位，他们可能会面对严重的并发症，包括脑损伤、肺功能下降、听力下降，智障／身体残疾和死亡。
付出的代价？
肺炎球菌疾病及其并发症给患者和家人带来沉重的负担。从入院前的护理到出院后的复诊，直接涉及的费用包括医生咨询、药物、住院、诊断检查和外科手术的费用。即使患者被送进政府医院，也仅意味着费用已转交给政府。其他间接费用包括长期并发症、交通、住宿、食物等。
此外，父母还需要操心照顾孩子。他们可能需要请假，这会影响生产力和职业的稳定性。照顾生病且病情严重的孩子也可能会影响他们与其他家庭成员的关系。这些财务和情绪上的负担可能会影响日常生活，给家庭造成巨大的压力，特別是中低收入群体。
接种疫苗与否？
在国家免疫接种计划（NIP）中增加肺炎球菌疫苗将为预防肺炎球菌疾病提供全面保护，尤其是对最易受感染的人群：生活在乡村地区、种植园坵和沙巴及砂拉越内陆地区的原住民和儿童。
世界卫生组织（WHO）建议将肺炎球菌结合疫苗（PCV）优先纳入儿童常规国家免疫接种计划中。2005年，大马首次提供PCV7（含7个肺炎球菌菌株）作为可选择疫苗。过后，PCV10和PCV13也被引入私人市场。
从那时起，接种疫苗逐渐取得进展。2014年，卫生部的一项评估得出结论，PCV是安全、有效且具成本效益，但是由于预算限制而无法将其纳入国家免疫接种计划。2016年，高风险人群开始在卫生部设施接受PCV疫苗接种；2017年，雪兰莪州政府将PCV纳入了Peduli Sihat倡议。不过，直到现在，PCV仍被排除在国家免疫接种计划之外。
是否可行呢？
这个目标的最大挑战是经济因素。然而，许多有关在大马广泛推动儿童PCV疫苗接种可行性的研究显示， 按照世界卫生组织所建议的开始，它确实具有成本效益，并且从长远来看是有利的。
- 减少死亡人数：792估计在未来5年累积的好处：
- 减少侵袭性肺炎球菌疾病：1,920例
- 减少肺炎：58,677例
- 减少急性中耳炎：322,228例
估计五年内直接／间接节省的医疗费用额：4.99亿令吉
全球的例子
南非在其国家免疫接种计划中引入PCV，减少了300％的侵袭性肺炎球菌疾病病例。台湾在其国家免疫接种计划中从PCV7转换为PCV13，使得老年人和儿童的病例大幅度减少，因为大多数病例是由先前的疫苗所未涵盖的血清型引起的。
虽然初期的投资相当巨大，但是所挽救的生命数量却是无价的。随着时间的推移，这将节省与肺炎球菌疾病相关的直接和间接医疗费用，同时改善国民的生活质量，包括减少失学率和提高生产力
好消息 – 政府在2020年预算案中宣布，已拨出6千万令吉的初期款项，将肺炎球菌疫苗纳入国家免疫接种计划。这是政府所采取的正确步骤，它将是对未来的主人翁和国家发展的一项重要投资。
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