脑膜炎知多点
脑膜炎是指发生于脑膜的急性炎症，脑膜是包裹大脑和脊髓的保护膜。脑膜炎可由细菌或病毒感染，以及其他非感染性因素的侵袭所引起。细菌性脑膜炎可危及生命，特別是由几种常见的菌株所引起，如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌。
如何分辨真假？
关于脑膜炎的一些重要事实，你知道多少？你可能听说过脑膜炎，以及它是一种非常危险的疾病。但是，人们对于脑膜炎的认识也存在着一些误区，因此有必要加以厘清。
1. 脑膜炎是极易分辨和诊断的疾病，如果我的孩子受到感染，我马上看得出来。
脑膜炎很容易被误诊，因为其初期症状，如发高烧和头痛，与流行性感冒及其他常见疾病很相似。儿童的症状可能与成人的症状略有不同。症状可持续数小时至数天之久。若突然出现以下任何一种症状且非常严重，应立即就医。及早就诊和治疗极为关键。
2岁以上的孩子
- 高烧
- 剧烈头痛
- 颈部僵硬
- 神志模糊
- 恶心或呕吐
- 嗜睡和精神差
- 食欲减退
- 畏光
- 出现紫色皮疹
新生儿和幼儿
- 高烧
- 尖声哭喊
- 喂食困难
- 身体和颈部僵硬
- 严重嗜睡和烦躁不安
- 囟门（婴儿头顶柔软的部位）鼓胀
2. 只有婴儿和幼儿才会患上脑膜炎，我的孩子十多岁，他会安然无恙。
脑膜炎常发生于1岁以下的幼儿，但也可以影响任何年龄的人。有些群体属于脑膜炎高风险群，如那些没有接受强制性接种疫苗的人、年幼儿童、青少年、老年人、孕妇、一起近距离生活（住在宿舍里的学生、寄宿学校或幼儿中心的孩子），以及免疫系统受损（如艾兹病／糖尿病患者）的人。
3. 儿童接种疫苗可导致脑膜炎。
预防脑膜炎的疫苗经被证实是安全的，且不会引起脑膜炎。与所有疫苗一样，可能会有轻微的副作用，如注射部位出现泛红／微肿或发烧，但是相当罕见。
4. 我可以探望脑膜炎患者，它并不会传染。
引起脑膜炎的细菌在人体外无法存活太久，但是它仍然可以通过空气中的飞沫及与受感染者接触传播。接触到患者的分泌物（如咳嗽、打喷嚏、接吻、共用器具、香烟或牙刷），可让你受到感染。然而，平时的接触，如握手或在同一个房间内并不会传播脑膜炎。
5. 我的家人接种了脑膜炎疫苗，所以我们获得全面保护。
一种疫苗无法全面保护，防御所有引起脑膜炎的疾病。不同的疫苗防御不同的细菌菌株，如四价脑膜炎球菌结合疫苗（MCV-4）、13价肺炎球菌结合疫苗（PCV 10和13），或B型流感嗜血杆菌疫苗（HiB）。HiB 疫苗被纳入我国的国家免疫计划中，所有大马婴儿免费获得接种4剂量。另外，前往麦加朝圣或小朝圣的穆斯林，脑膜炎球菌疫苗是强制性疫苗。我国政府正在著手将PCV 疫苗列为强制性疫苗，并纳入国家免疫计划中。目前，私人医院和诊所有提供此疫苗。
6. 观察是否出现皮疹是确认脑膜炎的一种方法。
脑膜炎不一定会出现令人闻之色变的紫色皮疹，这些紫色的斑点通常会在稍后才出现。出现紫色皮疹显示感染已经扩散到血液中。症状可能快速恶化，并在不到24小时内导致死亡。因此，切勿等到皮疹出现才就医。
脑膜炎或许不是常见的疾病，但也不应对它掉以轻心，因为它可导致严重的后果。脑膜炎的并发症包括听力受损、学习障碍、癫痫发作、截肢，以及更糟糕的是死亡。脑膜炎有致命之虞，这意味着通过接种疫苗及养成良好的卫生习惯是帮助父母和孩子预防脑膜炎的最好方法。
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